Se a un bianco si mostra un

afroamericano o viceversa, di primissimo acchito

si attivano zone subcorticali profonde, soprattutto

l’amigdala, che segnalano una potenziale minaccia.

Il cervello sembra dire: “Chi è questo? Non fa parte

della mia comunità, è insolito, non è uno di noi”.

Ma questa percezione inconscia dura pochissimo

perché quasi immediatamente subentrano le aree

corticali superiori che contraddicono e regolano la

reazione emotiva automatica e un’altra area ancora

provvede a conciliare le prime due. È come se una

voce di ragionevolezza e autocontrollo fosse entrata

in scena e avesse riportato la calma, rendendoci

consapevoli che quello è semplicemente un volto

umano come un altro.

 

TELMO PIEVANI

 Imperfezione 

Una storia naturale

Noi siamo il risultato di una serie di imperfezioni che hanno avuto successo. Il nostro cervello e il nostro genoma, due tra i sistemi più complessi che la natura abbia prodotto, sono pieni di imperfezioni. Sono le strutture imperfette a farci capire in che modo funziona l’evoluzione: non come un ingegnere che ottimizza sistematicamente le proprie invenzioni, ma come un artigiano che fa quel che può con il materiale a disposizione, trasformandolo con fantasia, arrangiandosi e rimaneggiando. Anche la storia naturale che ci ha condotto fin qui è un catalogo di imperfezioni che hanno funzionato, a partire da quella infinitesima deviazione nel vuoto quantistico primordiale da cui è nato l’universo.  Il filosofo della scienza ed evoluzionista Telmo Pievani, tra i più affermati scrittori di scienza italiani, ritorna con un saggio sorprendente in cui Lucrezio e la scienza del XXI secolo vanno a braccetto. Ripercorrere la storia dell’imperfezione è importante perché oggi una potentissima specie imperfetta domina il pianeta: dunque, comprereste un’auto usata da Homo sapiens?

 

L’autore

 

Telmo Pievani insegna Filosofia delle scienze biologiche all’Università di Padova. È direttore di Pikaia, il portale italiano dell’evoluzione, e collabora con il Corriere della Sera, le Scienze e Micromega. Nelle nostre edizioni ha curatoLe trame dell’evoluzione (2002) e pubblicato La vita inaspettata (2011) eImperfezione (2019).

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